История талисмана, покорившего сердца СССР

Есть образы, которые переживают своё время — становятся частью культурного кода, возвращают нас в детство одним только взглядом. Для СССР таким символом навсегда стал Олимпийский мишка. Тот самый — улыбающийся, добрый, с поясом из пяти колец — который однажды поднялся в московское небо и заставил плакать всю страну.
Но путь к всенародной любви был тернист: от конкурса идей до счастливой случайности, от карандаша детского иллюстратора до мирового признания.

В 1977 году оргкомитет Олимпиады-80 объявил конкурс на создание талисмана Игр. Среди десятков претендентов — Конёк-Горбунок, матрешка, Петрушка — оказался и рисунок улыбчивого медвежонка, созданного Виктором Чижиковым, одним из самых известных детских иллюстраторов того времени.
Чижиков, привыкший к миру добрых сказок и мягкого юмора, предложил именно того персонажа, которого не хватало огромной спортивной стране — теплого, дружелюбного, понятного каждому ребёнку. Комиссия выбрала его эскиз единогласно.
Самой сложной задачей было включить в образ олимпийскую символику — и не нарушить характер героя. Художник долго искал решение, пока однажды не увидел во сне пояс с пряжкой, украшенной кольцами. Так появился тот самый ремень, который навсегда стал частью образа олимпийского Медведя.
Лорд Майкл Килланин, президент Международного олимпийского комитета, одобрил талисман. И именно с этого момента Мишка начал своё путешествие по стране и миру.
И, конечно, у него появилось официальное имя — Михаил Потапыч Топтыгин.
К началу Олимпиады-80 Мишка стал настоящей суперзвездой: его изображение украшало открытки, значки, плакаты, игрушки. Но настоящий триумф ждал его в финале.
3 августа 1980 года в Лужниках наступила минута прощания. Зазвучала песня «До свидания, Москва», и в небо начал подниматься огромный улыбающийся Мишка. Мишка поднялся на высоту около километра и полетел в сторону Воробьевых гор.
Стадион замер.
Телезрители — тоже.
А потом — заплакали.
Пожалуй, это был один из самых эмоциональных моментов в истории советского спорта: детская наивность, прощание, красота ночного неба и невероятный образ, созданный художником, который просто хотел подарить людям немного тепла.