Архитектор Жан Нувель, лауреат Притцкеровской премии, черпал вдохновение для концепции Лувра в Абу-Даби в традиционной арабской архитектурной культуре. Применив контекстуальный подход к этому месту. Лувр в Абу-Даби символизирует гостеприимный мир, в котором мирно сочетаются свет и тень, отражение и спокойствие. Он защищён зонтиком, создающим световой дождь. Добраться до музея можно на лодке или на понтоне, чтобы дойти до него пешком от берега. Эта особенность позволяет пройти небольшое путешествие к искусству.

Это одновременно спокойное и сложное место. Контраст среди ряда музеев, которые культивируют свои особенности и аутентичность. Проект основан на главном символе арабской архитектуры — куполе. Но здесь, с его очевидным отходом от традиций этот элемент представляет собой современное решение.

Двойной купол обладает диаметром 180 метров с горизонтальной излучающей геометрией и со случайно расположенными отверстиями в тканом материале, создающими тень, которая меняется солнечными лучами. Купол сверкает на солнце Абу-Даби. Ночью этот охраняемый ландшафт превращается в оазис света под звёздным куполом.

Нувель спроектировал Лувр в Абу-Даби как «город-музей» в море. Контрастная серия белых зданий вдохновлена мединой и низкорасположенными арабскими поселениями. В общей сложности 55 отдельных зданий, включая 23 галереи, составляют этот город-музей. Фасады зданий состоят из 3900 панелей из фибробетона сверхвысокой прочности.

Огромный купол диаметром 180 метров покрывает большую часть музейного комплекса и виден с моря, из окрестностей и из Абу-Даби. Этот купол был построен австрийской компанией Waagner Biro, специализирующейся на стальных конструкциях. Купол состоит из восьми различных слоёв: четыре внешних слоя, обшитых нержавеющей сталью, и четыре внутренних слоя, обшитых алюминием, разделённых стальной рамой высотой пять метров. Каркас состоит из 10 000 конструктивных элементов, предварительно собранных в 85 крупногабаритных секций, каждая из которых весит до 50 тонн.

Сложный узор купола — результат тщательно продуманного геометрического дизайна. Он был создан в тесном сотрудничестве между командой архитекторов Ateliers Jean Nouvel и инженерами-конструкторами BuroHappold Engineering. Узор повторяется в различных размерах и под разными углами в восьми наложенных друг на друга слоях. Каждый луч света должен пройти через восемь слоёв, прежде чем появиться и исчезнуть. В результате получается кинематографический эффект, меняющийся в течение дня в зависимости от положения солнца. Ночью он образует 7850 звёзд, видимых как изнутри, так и снаружи. Этот эффект, названный «дождём света», на протяжении многих лет был предметом многочисленных моделей и макетов и является одной из определяющих особенностей концепции.

Купол поддерживается всего четырьмя постоянными опорами, расположенными на расстоянии 110 метров друг от друга. Они скрыты внутри музейных зданий, чтобы создать впечатление, что купол парит в воздухе. Высота внутреннего купола составляет 29 метров от уровня земли до нижней части облицовки. Самая высокая точка купола находится на высоте 40 метров над уровнем моря и 36 метров над уровнем земли.

Дизайн музея представляет собой сочетание традиционного стиля и современных строительных технологий. Спокойная обстановка позволяет посетителям насладиться постоянно меняющимися отношениями между солнцем и куполом, а также между морем, зданиями и сушей. Сложная инженерная концепция сделала Лувр в Абу-Даби одним из самых инновационных и сложных музейных проектов, реализованных в последнее время.

Фаза концептуального проектирования проекта «Лувр в Абу-Даби» проходила в период с 2006 по 2007 год. Фаза разработки дизайна проходила с 2007 по 2012 год, а строительство музея — с 2013 по 2017 год. До завершения строительства музея Лувр в Абу-Даби уже получил три международные награды: в 2015 году он стал победителем в номинации «Проект будущего» премии Identity Design Award; в 2017 году получил премию European Steel Design Award вместе с компанией Waagner Biro, которая занималась куполом Лувра в Абу-Даби, а в 2017 году стал победителем в номинации «Самый выдающийся проект ОАЭ» премии Identity Design Award.